新巴拿馬運河拓寬工程耗費將近10年，竣工啟用儀式26日舉行，包括台灣、智利和其他中美洲國家總統等外國貴賓與民眾均熱烈參與。巴拿馬預估新運河年貨運量在未來10年可倍增，每年收取10億美元船運費用可跳升達3倍，伴隨龐大的商機，將改造全球貿易。

巴拿馬總統瓦瑞拉（Juan Carlos Varela）將為已有102年歷史、長80公里的運河揭幕新水閘和第3道船運水道。拓寬後的新運河，能乘載大型船隻，新巴拿馬型貨輪的運量是舊型的3倍。根據統計，目前世界商業航運有5％會使用巴拿馬運河，每年為巴拿馬帶來10億美元收入，預計運河拓寬後，年收上看30億美元。

巴拿馬運河的地理位置重要，位於中美洲橫穿巴拿馬地狹，連接太平洋和大西洋，大幅縮減美國東岸到西岸的貨運運輸，也是美國和亞洲間貨運捷徑。巴拿馬運航方面表示，往來大平洋航程減少了50英里，降低運輸成本，為全球貿易帶來龐大益處。