大家所關心的美國總統歐巴馬的大女兒瑪利亞(Malia),終於在日前選擇哈佛大學,成為爸媽的學妹。不過她將加入一千多名應屆高中畢業生,不會馬上進入大學就讀,而是打算運用一年的時間為自己安排下一步。其實,這是近幾年來在美國日趨流行的「空檔年」 (Gap Year) 概念,許多美國名校尤其投入這個新的趨勢,鼓勵學生在高中畢業後不要馬上入學。包括普林斯頓 (Princeton) 、塔夫茨 (Tufts)、北卡羅來納大學教堂山分校 (University of North Carolina at Chapel Hill) ,以及伊隆大學 (Elon University) 甚至還推出空檔年方案,讓加入的學生可以得到些許經濟上的補助。另外也有學校用給予一年學分的方式來推廣這個新的政策。