克羅埃西亞於剛落幕的世界盃4強賽中，2：1力克強敵英格蘭，這讓許多台灣人大失所望，畢竟英國對我們來說，是熟悉的、是歷史，也是對西方文明的憧憬。就像演員得到金馬獎後一炮而紅，克羅埃西亞也在晉級決賽後引起全世界的關注和好奇。

飛到俄羅斯加油的總統　約定好決賽見

相較於現代足球的起源地英國，克羅埃西亞的足球於20世紀初才開始流行，當時克國尚未獨立於南斯拉夫。於1991年獨立後，克國首次參與歐洲國家盃(1996)就晉身八強，兩年後首次參與世界盃(1998)就奪下季軍，其中球員Davor Šuker（達沃．蘇克）以七戰中共進六球的成績奪得金靴獎，一鳴驚人的表現讓國際足球界刮目相看。

這個面積比冰島還小的國家，是如何孕育優秀的足球選手，並透過體育實力來展現國力？從克羅埃西亞女總統Kolinda Grabar-Kitarović（科琳達）在八強賽親自飛到俄羅斯，化身球迷為國家隊瘋狂加油的舉動，我們可以看出這個國家對足球和球員的重視。在球隊擊敗俄羅斯後，她還特地跑到更衣室與球員們擁抱，並手搭著球員的肩一起唱跳、歡呼慶祝。此外，無法現場觀看四強賽的科琳達，也與球員們約定好決賽會再到現場加油，而球員們也完成了與她的約定。

沒有人放棄　這是我們的足球精神

「我在準備名單時，沒人想當替補，沒人說我不能踢延長賽，沒人願意被換下，這完全展現了我們的精神，讓我感到驕傲，沒有人放棄。」克國主帥Zlatko Dalić（達利奇）在四強賽後透露，賽前每個人都積極爭取先發。在進入延長賽時，雖然他想換人，但卻沒人想下場，甚至有些球員是帶傷上陣的。

相較英格蘭在開賽第５分鐘就以自由球直接破門，處於落後的克羅埃西亞在下半場由Ivan Perišić （佩利希奇）射進關鍵一球將戰局扳平。兩隊以1：1進入延長加時賽，在第109分鐘Mario Mandžukić（曼祖基奇）接獲佩利希奇的投球助攻，踢出了逆轉勝的一球，最終以2:1力克英格蘭，拿下冠軍戰門票。

連續3戰淘汰賽都踢進加時，且賽中都曾處於落後，克羅埃西亞靠著努力不懈和堅持到底、不放棄的精神，克服落後、最終躋身決賽。Ivan Perišić （佩利希奇）說：「我們都知道贏得這場比賽對我們這種小國有多重要，我們雖然比較晚進入狀況，但我們扮演好自己的角色，就如同前幾場比賽做的一樣。」