在COVID-19出現前，世界上絕大多數人應該沒想到，我們離大規模傳染病的距離是如此地近，近到讓我們猝不及防。畢竟之前的SARS、伊波拉、H1N1都沒有如此快速、大規模的傳染，且致死率很高，因此不會影響多數人的生活。上一次類似的傳染病，還得回溯至1918年的西班牙大流感。

利用google查詢結果，截至2021年6月17日上午10時，COVID-19全球病例數為1.77億人，死亡人數為383萬人，而且短期內還看不到疫情結束的可能。當然，COVID-19帶給我們的不只是生命的消逝，還有死者親友內心的傷痛，經濟上的損失，生活的種種不便，但更重要的是讓我們省思人在地球上的角色，這句話雖然有點老套，可是非常重要，不能不提。

疫情期間，有幸讀到一本探討傳染病對人類歷史發展影響的書《瘟疫與人：傳染病對人類歷史的衝擊》，該書作者麥克尼爾（William H. McNeill）被譽為當代史學泰斗，在芝加哥大學歷史學系任教40年，著作等身，其中《西方的興起》（The Rise of the West）更曾於1964年榮獲美國國家書獎。《瘟疫與人》一書出版於1976年，講述從人類尚在茹毛飲血時，到近代全世界往來密切頻繁為止，傳染病其實一直影響人類生活，例如天花、黑死病、梅毒、痲瘋病等。每次大規模傳播，都帶給人類慘痛的損失，甚至阻礙人類文明的發展，尤其在人類尚未發明疫苗（人類第一支疫苗是牛痘），公共衛生也尚未獲得重視時。

當時，人類只能依靠治療成效有限的藥物，以及自身的身體素質來對抗傳染病，效果自然不好，宗教遂成為撫慰人類心靈的最佳方式。然而，隨著近代醫學的發展，傳染病對人類的威脅已經不再是絕對的，畢竟人類已掌握越來越多的防疫手段，例如開發疫苗、隔離病者、建立公共衛生體系等。因此，縱使傳染病不會絕跡，但作者對人類抗疫的前景，抱持樂觀的態度。

老實說，看了這本書，對抗疫前景增加了不少信心。因為傳染病不是現在才有，過去先人們在沒疫苗、缺乏醫療資源，最多只能隔離病患的情形下，都能撐過疫情大爆發的時期 ; 現在的我們，擁有更充足的資源，沒有理由會倒在傳染面前。關鍵在於我們是否有信心戰勝疫情，並在疫情結束前保持平穩、樂觀的心情。

不過比起討論疫情，更應關注人在地球上扮演的角色。雖然我們自詡為萬物之靈，但是否有善用較其他物種更高深的智慧來扮演地球好公民的角色？從目前結果來看，顯然沒有。凡是有人居住的地方，大多被破壞，少有人間淨土，反而當人類因疫情關係少出門，自然環境才重新煥發生機。新聞曾報導孟加拉灣已多年不見海龜前往該處海灘產卵，但因為COVID-19的關係，人跡變少，又再出現海龜產卵的景象。

透過這次疫情，發現我們其實並沒有那麼強大，小小的病毒就可以輕易地奪走人類的性命，所以我們並不是萬物的主宰，可以操縱或創造一切，頂多只是管理者。既然只是管理者，就應善盡管理之責，讓自然依循其已存在之法則運行，而非毫無節制地開發，及取用自然資源。

因此，與其每天憂心疫情發展，讓自己處於焦慮，不如先省思我們過往的生活，感受萬物運行的自然之道，並進行心靈改造，學習成為一位良善的地球管理者。