上歷史課時，課本總會寫人類文明從河流開始，如古代四大文明即源於尼羅河（埃及）、兩河流域（美索不達米亞）、印度河與恆河（印度）及黃河與長江（中國），因為有固定的水源才可使農業與商業較容易發展，所以人類文明的發展可以說是離不開水。

然而，因洪水氾濫，為了保護人類生命與財產，開始修築堤防，雖然因此降低了洪水帶來的危害，但卻也因此某種程度減少了人與河流的互動。

臺北早期的墾殖與河流也有密切關係，不管是艋舺 （即萬華）或大稻埕（即保安宮一帶）都緊臨淡水河，依靠淡水河的水路運輸，才造就艋舺與大稻埕的商業發達，以及隨之而來的繁華、熱鬧。不過，同其他河流一樣，淡水河帶給臺北地區先民便利與繁華，也帶來災害與生命財產的損失，因此築堤是不得不的選擇。隨著河堤的修築，再加上部分地區高架橋橫越，造成有一度臺北地區居民與淡水河的關係是疏離的，堤防內的淡水河靜靜地流動著，而堤防外的人則忙著工作、生活，似乎沒想過要跨過堤防，親近臺北的母親河。

記得剛到臺北時，河堤內外景觀是明顯有別的，河堤外車水馬龍，河堤內則人跡罕至，遍目荒涼，只有一些地方被勤勞的市民開墾成菜園，而且堤防上沒有路燈，一入夜，如行經堤防，只有無盡的黑暗與寂靜，彷彿是練膽的最佳場所。

幸好，因為觀念的改變，近10餘年市政府開始破堤，也就是打破堤防帶給人與河流之間的阻隔，包括綠美化河堤，種植花木，設置路燈與座椅；將堤防內的河川地整建成公園，規劃自行車路線，設置籃球場、網球場等運動設施，以及翹翹板、鞦韆等親子遊樂設施；並進一步整治淡水河，淨化河水，讓人與河之間關係變得親密，尤其夜晚差別更大，過去一過9點，罕見人影，只有幾隻野狗徘徊、流連，但現在卻常常人聲鼎沸，有散步的、有騎自行車的，有慢跑的，有打球的，人不再只能關在房子中活動，這才是一個健康、有活力的城市。

回顧這10幾年來堤防內外的變化，觀念的改變真的非常重要，有好的觀念，再加上主政者願意付諸行動，城市的風貌與性格是可以變化的，雖然改變無法在一夜之間發生，但是日積月累，變化就非常可觀。

其實，臺灣的每個縣（市）都有類似好的變化，期待這種美好的變化能持續發生！