6月28日至7月2日小英總統進行上任後的第1次出訪，在9天8夜的行程中分別參訪了巴拿馬與巴拉圭2個邦交國。藉由這次取名為「英翔專案」的出訪，正好讓我們來檢視新政府「踏實外交」的內涵。

根據「英翔專案」書面報告，「踏實外交」的英文為"Steadfast Diplomacy"。具體意涵包括2點：一是「腳踏實地、一步一腳印」，表示穩健地朝正確的方向邁進，以腳踏實地，一步一腳印的精神，克服臺灣的各項外交挑戰，開拓我國的國際空間。二為「互惠互利、雙向密切合作」，代表對自由民主價值的堅持，與理念一致的國家在互惠互利的基礎上密切合作，對國際社會做出實際的貢獻，以堅固我國國際地位。

小英總統這次出訪行程主要參加巴拿馬運河拓寬竣工儀式、與巴拿馬簽署「有關移民事務與防制人口販運協定」、參觀臺灣與巴拉圭合作的飼料工廠及蘭花展銷中心，以及與多國政要會晤。從這些行程安排、小英總統的言行舉止，確實符合前述踏實外交揭櫫的精神：腳踏實地、互惠互利。簡言之，就是不好高騖遠地追求難以企及的目標，也不撒金錢交換虛幻的外交承認與國際支持，而是以相互合作、共創利益的方式來爭取實質的友誼與外交關係。

對於小英總統的踏實外交，我們給予肯定，因為臺灣沒有本錢也沒有必要重蹈李登輝總統與陳水扁總統的金錢外交、烽火外交；當然也不必延續馬英九總統的活路外交，以外交休兵來拉近與中國政府之間的關係。然而，面對中國政府持續的施壓(如出訪期間，中國政府對外宣布兩岸聯繫溝通機制已經停擺)，光是踏實外交恐怕難以突破面臨的困境，還必須落實小英總統在就職演說所說的分享台灣發展的經驗，與友邦建立永續的夥伴關係；深化與包括美國、日本、歐洲在內的友好民主國家的關係，在共同的價值基礎上，推動全方位的合作；積極參與國際事務，讓台灣成為國際社會不可或缺的夥伴。

不過單憑官方的資源與力量，要落實上述的策略恐怕有很大的難度，因此必須結合民間的資源來進行，而民間資源不能只限於國內民眾，更應含納海外僑胞。游錫堃先生回憶在宜蘭縣長任內能成功舉辦童玩節及國際名校划船邀請賽，憑藉的就是旅外僑胞協助聯繫、牽線，才促成一些國際知名兒童表演藝術團體、牛津大學與劍橋大學的參與。因此加強與海外僑胞的聯繫是非常重要的工作，不能輕忽、懈怠，甚至區分老僑、新僑或華僑、臺僑，這簡直是限縮自己的發展空間。

小英總統能帶領民進黨從廢墟中重建，進而贏得政權，並成為立法院第一大政黨，不就是積極結合一切的力量，只要非屬國民黨人都是民進黨的朋友，才能打贏一次又一次的選戰。以著相同的精神與理念，民進黨政府應該積極與海外僑胞互動，以團結、和睦與合一為目標，整合更多的資源，來拓展臺灣的外交空間。