2016年1月6日北韓對外宣稱其成功地進行第一顆氫彈試驗，為局勢向來不太平穩的東北亞又憑添更多緊張氣氛。雖然國際核武專家根據地震強度判斷應非氫彈試驗，而是如之前幾次進行的核試驗，但問題關鍵不在北韓是否已掌握氫彈技術，而是北韓在第三代領導人金正恩的治理下變得更加衝動與不理性。

在金正恩接下北韓的領導權後，雖然從一些作為可以觀察到其發展經濟的用心，如興建新機場、在緊鄰中國大陸邊境建立經濟特區，但清洗其父金正日留下的管理班底的狠辣手段，包括處死其姑父張成澤，又令人瞠目結舌、難以置信。或許這跟他年紀尚輕、個性較為浮躁，想儘早全盤掌控權力等因素有關，但不可諱言地已為東北亞的安定帶來更多變數。

此前東北亞已因日本、南韓間的獨島、教科書與慰安婦等問題，以及中國大陸與日本間因釣魚台、二次世界大戰等問題所引發的衝突造成情勢相當緊繃，但三國間因經貿關係緊密、民間互動頻繁，加上中、日對彼此軍事實力的忌憚，局勢雖緊張，但尚不至兵戎相見。可是北韓因本身的封閉，與外界互動有限，加上執意發展核武及對南韓的仇視，戰爭隨時可能引爆。

基於過去共同抗日與反美的情誼，中共老一代領導人尚可與北韓第一代與第二代的領導人金日成、金正日父子對上話，國際尚可寄望透過中共約束北韓，但現在不論是中共或北韓皆是新一代的領導人，彼此並無特別情誼，甚至還會產生不和諧。

如去年年末北韓牡丹江藝術團突然取消在大陸的演出，要靠中共以情感約束北韓是不可能的任務，至於以情感以外的方式制約北韓是更不用期待的，因為中共領導人並不樂見兩韓統一，且仍視北韓的存在可增加戰略縱深，因此即使北韓再怎麼不友善，中共也只能吞下去，頂多是以嘴巴制裁北韓，難有實際作為。

因此東北亞要維持穩定，除了南韓、日本與中國大陸繼續保持自制與相互忍耐之外，惟有期望金正恩心性能儘早成熟，只是將核武器當成是威脅美國與週邊國家與其進行和平談判、取消經濟制裁的手段，而不是用來發動戰爭，造成生靈塗炭，使北韓人民陷入萬劫不復的悲慘命運。