眼睛是自由的,真正的獨立媒體。

2015年1月1日 01:59 曾愛韻

多國合力 遏止孩童婚姻

由於經濟發展與女性受教育機會增加,全世界孩童婚姻的數目過去三十年逐年減少。根據聯合國兒童基金會(United Nations Children’s Fund,簡稱UNICEF)的統計,全世界孩童婚姻率從1985年的33%,下降到2010年的26%。若維持目前的進步速度,UNICEF預測到了2030年兒童婚姻率將會降到22%,2050年則會降到18%。

儘管兒童婚姻率穩定下降,UNICEF卻說,隨著人口逐年成長,這樣的下降速率並沒有減少實際早婚的人數。也就是說,2050年估計有7億人會在18歲之前結婚,這個數字與現在不相上下。

女性研究中心性別與青少年專家安‧瓦內表示,孩童婚姻在社經層面產生的後續影響長久而深遠。早婚的女孩通常不足以在經濟上支持家庭,也不具備能夠逃離跨代貧窮的工作技能、教育程度和社會網絡。

早婚對女孩健康方面的影響更為嚴重。根據世界衛生組織調查,在愛滋病高感染率的國家,早婚讓女孩更容易罹患愛滋病。而懷孕的複雜性是全世界15到19歲女孩主要的死亡原因之一。

孩童婚姻的後果不僅止於該女孩承受而已,她的家庭也同樣承受結果。更有甚者,貧窮問題會擴散到社區,並進入下一代。

兒童婚姻的根源來自於性別的不平等。想要降低性別的鴻溝,就要增加女孩就業與受教育的機會。女性教育程度是女性何時結婚的關鍵指標之一,女性的經濟能力則是另一個關鍵指標。在印度,最貧窮的女孩第一次婚姻的平均年齡是15.4歲,相較之下,最富裕的25%的女孩則是19.7歲。以全球來看,來自鄉村地區的女孩結婚的比率是城市女孩的兩倍。

雖然33%的孩童婚姻發生在印度,南亞以及非洲中西部則有最高的盛行率。在這些地區,估計每五個女孩當中就有兩個在孩童時期就走入婚姻。在尼日耳,18到49的女性當中有77%是在孩童時期結婚的。 

不過世界還是有某些地區狀況有所改善,在中東和北非地區,過去30年孩童新娘的比率減少大約一半。

值得慶幸的是,2014年孩童婚姻的問題在全世界得到了前所未有的注意,承諾遏制孩童婚姻的國家數目創下紀錄,包括莫三比克和巴勒斯坦等國都採取了各項措施來解決這個問題。

11月中旬,聯合國取得了極大的成就。在116個國家的共同贊助下,聯合國首度通過呼籲各國制定法律禁止孩童婚姻的提案。不過許多有識之士仍舊在觀察這項提案能發揮多少效力。畢竟,落實法案的執行、強大的政治意志和足夠的資源,比起提案更重要。