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2016年6月7日 17:35 李駱實/綜合報導

「人豬合體」 化解器官移植短缺危機?

希臘神話中,有種既像獅子,也像山羊,又像蛇的噴火怪獸(chimera),因為牠的身體由各種動物的不同部位組成,所以看來怪異無比。這樣的組合方式如果換成人跟豬,自然成了人不人、豬不豬的「人豬嵌合體」(human pig chimera)。

美國加州大學戴維斯分校 (UC Davis)正研發一種運用
CRISPR基因編輯技術「在豬隻體內培育人類器官」的方法:(上方示意圖擷取自BBC)

1. 移除豬胚胎裡主導胰臟發育的DNA

2. 將人體幹細胞注射至豬胚胎,以利生成人體胰臟

3. 將帶有人體幹細胞的豬胚胎植入母豬體內停留28天



 

4. 28天後讓母豬流產,化驗胚胎組織

引領該研發團隊的生物學家羅斯(Pablo Ross)表示,若人豬嵌合體能培育出與人體相合的胰臟,能夠與需要移植器官的病患相容

由於「人豬合體」可能帶來的後續效應尚不得而知,美國聯邦政府首要生物醫學研究機構國立衛生研究院(NIH)去年即已暫停這類實驗的資助計畫。

上個世紀90年代中期,人們就曾將器官移植的希望寄託在基因變造的豬隻身上,甚至認為「跨物種移植」在不遠的將來可望達成。然而基於人類極有可能被動物病毒感染的恐慌,許多臨床實驗不得不喊卡。至於CRISPR基因編輯技術,起初的立意主要是用於治療疾病,卻也不無改變人類與生俱有的模樣和生理機能的可能性,因而引發眾議

2015年3月,全球科學家發表聲明警告有關單位或個人應禁止使用CRISPR基因編輯技術,以避免改造過的人類基因,對後代可能留下的無窮禍患。前加州理工學院院長巴爾的摩(David Baltimore)說:「此技術能用以控制人類的遺傳特徵,這就是我們要大家重視這個議題的原因。」

隱藏在這些技術背後的倫理道德議題,值得我們重新省思「科技始終來自於人性」的深層含意。