美國總統初選正如火如荼的進行當中，從黨內初選到正式提名要經歷約6個月的時間，之後還要經歷競選活動、全民投票、選舉人團投票等階段，才能順利入主白宮。

誰有競選資格？
根據美國憲法規定，競選總統的候選人必須符合：在美國本土出生、至少年滿35歲、在美國至少已居住14年以上的條件。條件雖然看起來很簡單，但是自從1993年起的總統當選人， 至少都具備有豐富的政治或軍事背景和資源才能得到黨團的提名支持。   

如何成為正式提名的總統候選人？
從選舉年的2月開始，各黨的總統參選人須經歷一系列的黨內初選來角逐黨內提名。這些初選在各州進行，勝者可贏得該州的黨代表票，而這些黨代表會在接下來的全國代表大會上支持這位候選人得到正式提名。

根據各黨黨內所訂下的票數，共和黨候選人在初選時須贏得1,237張黨代表數來確定提名，民主黨則須贏得2,383張黨代表數來確定提名。

如何成為總統當選人？
總統大選的投票分為兩個階段，一為全民投票，二為選舉人團投票。

美國總統選舉實行選舉人團制度，選舉年的11月份第一週之後的第一個星期二為全民投票日，將選舉出代表選民的「選舉人團」。選舉人團將在12月第二個星期三之後的第一個星期一投票選出總統。  總統候選人獲得的選舉人票數如達到270票，即超過全國選舉人的一半，即可宣布當選。

不過，這個投票制近年來在美國引起很大的爭議，因為一位候選人可能在贏得多數選民支持下還是輸給了贏得多數選舉人票數的候選人。在2000年總統大選時就發生過雖然高爾贏得超越小布希0.51%的全民票數，卻因只贏得266張選舉人票數而輸給了贏得271張選舉人票數的小布希。

雖然一直都不乏有希望能夠改變投票制的聲音，然而目前繼續使用選舉人投票制的原因，是為了確保較少數人居住的州也能享有同等的發聲權利，不會因為在居住人數上有較大的差異而犧牲掉了當州居民的權益。