2015年全球各地發生許多值得關注的事件，有些令人哀慟，有些則令人欣慰。令人欣慰的新聞包含沙烏地阿拉伯開放女性投票及參選，這在保守的中東地區，是重大的里程碑！

去年年底沙烏地阿拉伯(以下簡稱沙國)進行全國地方選舉，首次開放女性投票以及參選，在此之前，沙國是全球最後一個只准男性投票的國家。在參選的6000多名候選人中，有900位是女性候選人，開票結果共有20名女性當選市議員；而部分選區的女性選民投票率達8成。

在台灣，能自由參與政治已經不稀奇，但這一個簡單的動作，對沙國女性卻是歷史性的一刻。其中一位沙國女性選民說：「這對我們國家來說是重大進展，可以參與投票讓我感到驕傲也很幸運，現在我們跟男性一樣平等了。」紅海濱城市吉達的女權人士納席耶夫表示：「即使只有1位女性當選，我們也十分引以為傲。老實說，我們並未預期任何人能勝選。」

長久以來，沙國採行絕對君主制，父權主義至上，對女性實施很嚴格的限制，包括禁止開車、在公共場合不能拿下頭巾，以及男性可以擁有多個配偶，並可以輕易「休」妻等等。近年來沙國女性逐漸展現實力，大學畢業生比例增加也有更多婦女投入職場，不過最基本的人身自由還是很缺乏。

沙國已故的阿布杜拉國王是提升沙國女權的重要推手，他2011年即推動選舉制度的改革，不但允許女性參選公職，同時任命30位女性擔任政府高級顧問，並說：「從下一次的選舉開始，女性就有參選市議員的權利。」

2015年沙國第一次允許女性投票並同時開放參選，但因為缺乏交通設施，參選程序受阻，導致只有900多位女性候選人登記，不到全部的10%。但20名女性當選市議員，比例雖然只佔全部席次的1%，但已經是一大進展。一位沙烏地阿拉伯新科女性議員：「我們承諾帶給人民新的視野，加強人民與市議會間的溝通並照顧更多人民的福祉。」

隨著沙國中產階級增加，對於女性的尊重也進步許多，一位女性企業家阿杜薇爾很有自信的說：「來沙烏地阿拉伯看看吧，我們沒有倒退，女性現在不是次等公民了，我們受到很好的教育，受到家庭的敬重，我們有很多的女性企業家、社會的領導人，我們會多國的語言能夠和全球互動。」她們也從生活中逐漸感受到轉變，例如現在逛商場也有越來越多的女性不戴頭巾，而這場歷史性的選舉更讓她們對未來充滿信心，期望能用選票改變自己的未來。