日本九州宮崎縣東米良與西米良村地區，10月1日由專營宮崎縣區域巴士的宮崎交通與大和運輸（宅急便）共同合作，採用一種『客貨混載』的模式，也就是將原本宮崎交通的大型巴士，服務區域內的高齡者，也身兼「宅急便」載貨使用。而且宅急便預計明年6月推出兩項新服務，透過此區域定期巴士宅配員可定期前往獨居老人家進行問候的服務，並可協助當地的商店進行日常用品的協助配送，可解決偏鄉老人問題。

日本「限界集落」此名詞由來，因社會嚴重高齡化，偏鄉青年外移後50%以上住民皆是老人，村民被迫搬離至生活機能較好的地區，瀕臨「滅村」的命運。九州宮崎縣東米良與西米良村地區，超齡化的比例已突破40%，列入下一個準「限界集落」的地區，為了有效促進區域活化，地方政府也研擬一系列對策，研究如何讓幾乎一半的高齡者住民，能活得更安心及安全。日本面積山林地占73%，幅員廣大，特別是偏遠農業地區，青年人幾乎外移，留下的高齡獨居老人，區域定期巴士是對外的重要交通工具，他們也常需前往鄰近城鎮看病並採買生活所需。

地區定期巴士因搭乘客數量少，嚴重虧損下面臨裁撤，但顧及年長者“行”的權益，有絕對必要守住這條可連結城市與鄉村的重要運輸，經過幾番掙扎與腦力激盪後，地方政府決定讓「地區定期巴士」變身為「宅急便」，將載客與載貨服務合而為一，解決經濟虧損問題，也提供更穩定的宅配物品運輸功能。

10月1日開始，在宮崎西都車站盛大的舉辦了啟航儀式，這輛漆有宅急便服務的宮崎巴士，每天定期負責西都市與東西米良地區居民的移動，及區域間貨物的遞送服務。面對高齡化時代長者的需求，宅急便預計將在明年6月再推出兩項新的加值服務，包含宅配員可前往獨居老人家進行定期的問候服務，並可協助當地的商店進行日常用品的協助配送，未來只要一通電話，服務就到家，協助解決當地長者的生活及安全健康問題。

不可忽視的高齡化時代，日本政府與企業負起社會責任，尋找出創新的服務思維，共同結合創造出新的居家照護模式，不僅讓高齡者居民更加安心、有保障的生活，更加傳遞出社會對偏遠地區高齡者的愛與照護，值得台灣好好學習研究。