近年來台灣社會運動風起雲湧，從洪仲丘到太陽花運動，不可否認地帶來某些民主化成果，這讓部分公民團體也體認到，政治的轉變不能僅依賴大型公民運動或偶發式集結，而必須進入場域、重塑政治文化，然而，當前的台灣社會究竟需要什麼樣的「政黨政治」？想必是所有關心台灣民主發展的朋友必須共同思考的課題。

社會民主黨便是在此背景下成立，擔任社民黨秘書長的葉虹靈觀察到，過去台灣政治在經濟與政治這兩條軸線交織之下急速財團化，政治財團化導致民主化成果沒有被民有民治民享，反而逐漸邁向1%民有、1%所治、1%所享，如果不積極扭轉這個趨勢，可能面臨不可逆的財政、經濟風險，中下階級尤其會承受這種惡果，因此，社民黨在倉促之下，決定投入明年2016大選。

在倉促之下即投入大規模、高層級的選舉，對社民黨來說，傳統選舉政治所要服膺的條件（傳統說選舉是組織、社會關係的動員），是非常高的標準，但也因2016大選是她們的第一站，因此她們「nothing to lose」。目前社民黨推出的五個候選人選區以台北都會區為主，希望藉由都會區選舉的全國性輿論版面優勢，傳達社民黨的理念，以及在傳統藍綠政治議程外，重新拉出一條軸線來談國會裡有進步反對黨的重要性。

社民黨候選人大部分是社運出身，葉虹靈近身觀察這些候選人後發現，他們和國民黨、民進黨二代的差別，不在於面孔是陌生或熟悉，而是身上承載的慣習不同，這包括過去長久的行事風格、受到的訓練、他們對議題價值的掌握、資本的累積等。

以社民黨立委候選人李晏榕來說，前幾天，她在中山捷運隨機砍人事件當頭，「路過」派出所捍衛被告人權的影片在網路上流傳，葉虹靈說，這支影片上傳東森新聞雲粉絲專頁後，被94萬人點閱、1萬人按讚、3千多人分享，展開留言來看有一半以上都在罵李晏榕，很奇妙的是，就在不斷碰撞中，也看到愈來愈多人說，「我反廢死，但是我認為李律師理性堅定的強調法治並沒有錯」。