2016年4月22日，世界地球日邁入第46個年頭。原本這是從美國發起的環境保護運動，如今全世界已有數十億人年年響應。1960年代由美國威斯康辛州的參議員蓋洛德．尼爾森（Gaylord Nelson）發起的環境運動都宣告失敗，1969年的越戰座談會後，他如法炮製，僱聘了運動策畫人丹尼斯．海斯（Denis Hayes），於1970年4月22日舉辦了環境保護座談會，這就是第一屆的世界地球日，也成為後來環境保護運動的啟蒙日。

「美國人終於有一個論壇可以抒發對於這塊土地、河川、湖泊和空氣的關心，而他們也極度踴躍地參與了。」尼爾森辭世之前留下的短文說道。

不同世代的環境危機

地球日的推動，帶動了美國一連串立法行動，並於1970年代末期成立環境保護署，大大減低了工業污染排放，回復了乾淨的水與空氣。然而，「今日的環境問題比起當年的髒空氣、有毒水質和臭氧層破洞，已經少了些急迫性」曾任華盛頓特區世界資源研究所資深助理艾美．卡薩拉（Amy Cassara）說。在現今工業化與製造過程更不透明的現代，要讓人切身體會氣候變遷的影響是很困難的。

環保意識  遍地開花

然而，相較於1970年的艱困處境，如今環境保護躍升主流議題，眾多企業也紛紛投入環保領域，善盡企業社會責任。台灣晶圓製造龍頭台積電，已有16座國際認證的綠建築廠房，並達成製造產品碳排放減少18%、用水量減少30%、並且廢棄物回收率95%的目標。也有企業透入護樹、環境教育等領域，為維護地球的環境盡一份心力。

重森林保育  加『樹』行動​

森林砍伐、管理不利造成地球上的樹木每年正以150億棵的速度消失，相當於每分鐘有48座足球場面積，成為當代環境面臨的重大危機之一。為此，世界地球日網絡（Earth Day Network）宣布2016年地球日主題為「Trees for the Earth」，台灣地球日主題則為「拯救地球，加『樹』行動—One Earth, All Life!」

勿忘草根運動初衷  愛地球從自己開始

「解決環境問題是環境教育的終極目標！」已故的台灣環境教育之父，楊冠政教授曾時常呼籲，環境問題不只是哪一個單位或團體的事，從政府、企業、教育，乃至個人都必須積極投入，才可能達成翻轉的目標。

當初從美國發起，喚醒環保意識的草根運動，如今已經46年，並會持續下去。學者與環團都期待此風潮能持續延燒，並轉變成實際的行動，從個人的行為開始，達成社會的改變，保護孕育我們的美好地球。