美國科學家日前發表最新研究，聲稱首度成功利用3D列印技術，製造人體可吸收的支氣管支架，讓3名罹患嚴重「氣管支氣管軟化症」的嬰兒能自主呼吸，3年前首名接受手術的男嬰已健康長大，未出現不良反應，研究團隊將進行更大臨床試驗。

 

美國密西根大學學者前天發表在《轉譯醫學》期刊的研究指出，3名因罹患嚴重「氣管支氣管軟化症」（Tracheobronchomalacia）而無法呼吸自如的嬰孩，植入3D列印支氣管支架後，現已不再需要藥物及機械式呼吸輔助器就能正常呼吸。全球約每2000名嬰兒就有1人患此病。

全球首名接受這種手術的患者是俄亥俄州、現年3歲的男童吉昂佛瑞多（Kaiba Gionfriddo）。他因患有氣管支氣管軟化症，支氣管塌陷、呼吸道不通暢，3年前才3個月大時，被送至密西根大學的CS莫特兒童醫院救治，醫生決定以最新的3D列印技術治療。 

醫療團隊先以電腦斷層掃描男嬰的支氣管，再將模型構圖輸入3D列印機，用無毒、能被生物分解聚合物「聚己內酯」印出支架，植入支氣管內，撐開呼吸道。參與手術的醫師葛林稱，支架會隨孩童年紀增長而延展，直到支架完全被人體吸收後，疾病就能痊癒。

吉昂佛瑞多的支架已部分被吸收，且無不適症狀及併發症，葛林稱，嚴重氣管支氣管軟化症患者若未動手術，很難有機會存活，「但首位接受這類手術的病患已是健康活潑的3歲幼稚園孩童，這項器材的效果原比想像的好。」之後又有分別5個月大及16個月大的2男嬰也做此手術，狀況良好，科學團隊準備展開大型臨床試驗。 

這種用3D列印技術打造的個人化裝置，尚未通過聯邦當局審核，只得到緊急醫療豁免，仍被視為高風險做法。對大約30名兒童進行的臨床試驗即將展開。

研究報告說，印製的支架呈中空和多孔管狀能夠縫到受影響的呼吸道，而且用以製作支架的聚己內酯材料，能夠無害的在體內溶解。設計和印製一個植體需要一至三天時間。研究人員說，這種技術最後可能用於治療由於投資成本太高，遭到醫療裝置公司漠視的一些罕見疾病。這種做法還有另一個優點：醫生能夠預先印製氣管和支氣管，在實際開刀前做練習。

3D列印技術現也正用於製作助聽器、牙齒植體、醫療支架和義肢。上帝給人類的祝福，從印刷術、電燈、電腦的發明發現，到如今科技與醫學的結合，證明了神愛世人的無所不為與無所不在。