相信國內民眾對於「水痘」應該不陌生，大部分的人一生只會長一次水痘，通常好發於孩童。但對於某些成人來說，當免疫系統的功能下降時，水痘病毒就會引發「帶狀皰疹」(又稱皮蛇、飛蛇)，30到60歲間發生率較高。

帶狀皰疹是由水痘病毒引起，待水痘痊癒後，水痘病毒會潛伏在神經節裡，當身體免疫力不好(如勞累、化療)就會發作。某些人小時候長水痘痊癒後，水痘病毒潛伏在人體感覺神經節裡，當免疫力、抵抗力下降時，病毒再度被活化，侵犯神經節，引起神經發炎疼痛，嚴重者甚至會痛到無法入眠。

帶狀皰疹發作後，待水泡消退後會開始結痂、癒合，但因神經受傷，在皰疹好後一個月內仍會有皰疹後神經痛。一般而言，神經受傷只能症狀緩解。皰疹發作時使用抗病毒的藥物，能避免神經持續受傷。皮膚科醫師表示，大部分的人都等到發作才來求醫，反而愈難痊癒，60歲後神經痛復原較年輕人慢。

健保署表示，使用其他止痛劑或非類固醇抗發炎劑(NSAIDs)藥品治療後仍無法控制疼痛或有嚴重副作用者，經專科醫師評估後，方可改用其他藥物。若仍覺得疼痛，可使用外用局部麻醉貼布，幫助神經阻斷，較不會痛。若依舊仍感到疼痛時，可用低能量雷射，治療因病引起的局部神經節。預防勝於治療，50歲以上、曾得過水痘者，建議打帶狀皰疹疫苗。若有局部皮膚疼痛且找不到原因的話，建議到皮膚科檢查，及早使用抗病毒的藥物。

那麼病人日常生活上，是否有不能吃的東西？醫師表示，都可以吃，建議多補充B群，可減少病毒引起的神經毒性，幫助神經修復。

帶狀皰疹雖是病毒感染(伴您終身)，但只要飲食均衡，多食用蔬果、多喝水；如有服用抗病毒藥物，每天至少須喝水2公升以上。保持心情放鬆，勿過度勞累，充分的休息、睡眠，勿熬夜，相信有自然的人體免疫力，皮蛇一定會被擊潰到蛇行千里、遁逃無蹤。