目前「peopo公民新聞」平台註冊記者人數約8千多人，前新頭殼總編輯莊豐嘉，看著公民記者的豐富能量及在地影響力，著手「返鄉當特派」計畫，從各地招募公民記者並提升其專業能力，改變一般社會大眾對公民記者「素質較差」的印象。

莊豐嘉多年在新聞媒體工作的觀察，地方記者分派人力不足問題十分嚴重，譬如中央社派駐嘉義縣記者只有一名，如果同一時間阿里山的櫻花開了跟补子溪發生船難，記者根本不可能兩頭跑，久而久之，各家媒體衍生互助合作機制，大家說好分頭跑線後再分享稿子，結果大家跑出來的新聞都一樣，難以對政府發揮監督功能。

因此，莊豐嘉為公民記者重新下了定義，他認為記者應提升訪查能力，配合當前重要議題，例如食安問題，循線至當地訪查、挖掘真相，提供大眾必要資訊。在地公民媒體強調及時而非即時，下筆可批判、可溫暖，最重要的是，記者發稿前需經過嚴謹的編審程序。

公民記者有理想、時間空間上有更多彈性，但因非受雇於正式媒體單位，要從官方取得資訊來源相形之下困難重重，只能依賴當地民眾提供。莊豐嘉計畫，未來在各縣市至少辦理一場培訓營，有意投入的記者們在地組成公民平台，許多個獨立平台串連起來便形成強大的網絡，期待這種串連方式可以突破現今公民記者生存的困境。